Город в центральной части Италии, административный центр провинции Болонья, а также региона Эмилия-Романья. Население города составляет 410 тыс. человек. В течение веков Болонья приобрела множество прозвищ. Одно из них – «Болонья толстуха». Город по праву считается кулинарной столицей Италии, гурманы стекаются сюда, чтобы отведать знаменитые местные деликатесы: пасту (тортеллини, тальятелле), сыр пармезан, фаршированную свиную ножку «зампоне», отбивную из телятины по-болонски, пармскую ветчину, а также мортаделлу – несравненную болонскую колбасу. Вокруг Болоньи, в плодородной долине реки По, расположено множество крупных и мелких ферм, сельскохозяйственных предприятий, виноградников, поставляющих продукцию для богатой местной кухни.

Другие прозвища Болоньи – «Болонья ученая» и «Болонья красная». Первое из них относится к имеющемуся в городе университету, одному из старейших и уважаемых в Европе, основанному в 1088 году н.э. В далеком прошлом здесь учились такие знаменитые личности, как Данте, Петрарка, Томас Бекет, Римский папа Николас V, Эразм Роттердамский, и Коперник. В течение многих столетий университет порождает живой интерес города к искусству и культуре. Бары, кафе и скверы города всегда наполнены студентами, а театры, концертные залы и музеи предлагают своим зрителям множество концертов, художественных выставок, балетных и театральных представлений. Прозвище «Болонья красная» официально относится к изобилию красных крыш и кирпичных зданий в городе. Однако это название употреблялось также в связи с левосторонней политикой города. До выборов правоцентристского мэра в 1999 г. город был историческим бастионом социализма и коммунизма.