Анурадапура - самый известный из древних разрушенных городов Шри-Ланки.В период расцвета занимал площадь 52 кв.км, а население составляло несколько десятков тысяч человек. Город был столицей сингальского государства в течение 1400 лет, но в результате интервенции правителей южной Индии был разрушен. На весь мир знамениты ее ступы или иначе дагобы, построенные из небольших кирпичиков, высушенных на солнце. Наиболее известные из них - Тупарама, в которой хранится ключица Будды, Джетаванарамая 370 футов и Равенвели 300 футов в диаметре, датируются 2 веком до н э.

Наиболее ценная достопримечательность  Анурадапуры - священное Дерево Бодхи, выращенное от ветви того самого дерева, под которым Будда Шакьямуни достиг Просвещения. Оно было посажено 2250 лет назад, и это самое старое исторически зарегистрированное дерево в мире.Дерево в Бодхгае погибло, считается, что данное дерево -  самое старое исторически документированное дерево Бодхи на Земле.   В Анурадхапуре сохранились древние куполообразные ступы (дагобы), которые  внесены в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО (Дагобы - это  куполообразные сооружения, построенные у буддистской реликвии или на месте значительного события).

Недалеко расположено небольшое, но очень значимое в  истории Шри-Ланки  местечко Махинтале, где более 2000 лет назад сын индийского императора Ашоки - монах Махинда давал первые наставления и посвящение правящему королю Шри-Ланки. Это место отмечено, но взойти к нему не так просто - древняя широкая каменная лестница насчитывает 1840 ступеней.