Первая природоохранная зона появилась на Шри-Ланке еще в 3 в до н.э. Царь Деванампиятисса, желая сохранить уникальную флору и фауну, основал в поселении Михинтале заповедник, где были запрещены охота, рубка леса и сбор растений.

Сегодня на территории острова Шри-Ланка расположены 24 природоохранных зоны, занимающих очень приличную территорию. Все они имеют собственную туристическую инфраструктуру и принимают туристов практически круглый год.

Национальный парк Ялла, расположенный в юго-восточной части острова в 309 км от города Коломбо, является одним из самых известных национальных парков на Шри-Ланке. Зарегистрированный в 1938 году, сегодня он занимает площадь более 1259 кв. км. и является одним из наиболее популярных туристических объектов на острове.

Парк разделен на две административных зоны, носящих название Западной и Восточной Яллы. Туристы могут посещать только Западную Яллу, известную как одно из лучших мест для наблюдения за животными и проведения фотосъемок. Восточная Ялла является закрытой территорией, и посещать ее могут только ученые, имеющие специальное разрешение от администрации парка.

На территории парка имеются гостиницы(50- 60 долларов в сутки) и кемпинги(15-30 долларов), а также различные кафе и магазинчики с сувенирами, цены в которых довольно умеренны – так что на плохие бытовые условия и неразвитую туристическую инфраструктуру отдыхающим жаловаться не приходится. Впрочем, главное в Ялле не магазины и отели, а животные – многие едут на Шри-Ланку именно ради них.

В национальном парке Ялла обитает несколько сотен видов животных, в том числе около двух десятков видов, наблюдение за которыми представляет интерес для туристов. В первую очередь это, конечно, леопарды - их в парке около 40 особей. Благодаря тому, что леопарды здесь не боятся человека, наблюдение за ними не представляет особой сложности, а, заказав трехдневное джип-сафари (его стоимость составляет около 150-200 долларов), туристы при желании могут снять целый фильм о жизни этих прекрасных животных. Кроме того, в парке постоянно живет стадо слонов, олени, буйволы, газели, медведи-губачи, а также крупные рептилии – гребнистые крокодилы и вараны.

Самым лучшим временем для наблюдений считается вечер, когда жара спадает, а животные идут к водопою – большинство рекламных снимков, которые можно увидеть в различных проспектах, сделаны именно в таких условиях.

Отдельного внимания заслуживает пернатый мир Яллы. В национальном парке проживает более 125 видов птиц, в том числе такие интересные виды, как фламинго, хохлатый змееяд и редчайший азиатский ябиру.

  ... Уникальные ландшафты и памятники культуры делают Шри-Ланку одним из наиболее интерсных с точки зрения любознательного туриста мест. Такие объекты, как коралловый сад Хиккадувы, пик Адама, Национальный парк Ялла или храмы Анурадхапуры являются настоящим сокровищем ШрилАнки и не посетить, их оказавшись на острове значит просто не увидеть Шри-Ланки...