Название страны, Нидерланды (Нижние Земли) – наиболее грамотное и одновременно отражающее всю суть. Земли действительно нижние, так как половина территории страны находится ниже уровня моря. Это уникальная природная ситуация и другой подобной страны просто нет. А Голландией называется лишь небольшой участок территории, исторически являющийся ядром страны. Это все крупные города (Амстердам, Роттердам, Гаага), примыкающие к ним сыроварные земли и плантации тюльпанов, а также две провинции – Южная и Северная Голландии. Остальное – не Голландия. Но все остальное по своему экономическому, социальному и туристическому потенциалу не стоит и половины Голландии. Возможно, именно поэтому, сплошь и рядом, наряду с официальным названием страны – Нидерланды, встречается название неофициальное, но довольно привычное на слух,– Голландия.

Государственный строй Нидерландов – конституционная монархия. Правящая династия – Оранские-Нассау, фамилия древняя и уходящая корнями в герцогство Бургундия. Монарх как бы есть, но не более чем символическая фигура на политическом фоне. Реальная власть и управление страной находится у премьер-министра и Генеральных Штатов (парламента). Как и подобает флагману европейской демократии, в Голландии насчитывается 16 крупных партий. Наибольшее представительство в парламенте имеют Христианско-Демократический призыв, Партия за труд, Социалистическая партия и Народная партия за свободу и демократию.

Официальной столицей Нидерландов является Амстердам, хотя формально это не совсем так, поскольку Амстердам не является даже центром провинции Северная Голландия. Более того все министерства и ведомства, парламент, резиденция королевы, иностранные посольства, а также 150 международных организаций дислоцируются в неофициальной столице Нидерландов – Гааге.

Всю историю Нидерландов можно условно разделить на несколько исторически важных периодов. Нашествие римлян на племена батавов (отсюда древнее название голландских земель – Батавия) и фризов. Средневековые разрозненные графства и герцогства в составе Священной Римской Империи. Объединение нидерландских земель в единое государство под властью Габсбургов в XVI веке и Контрреформация. Провозглашение независимости и нидерландская буржуазная революция («Восьмидесятилетняя война», 1568-1648), «Золотой ( XVII ) век» и времена застоя ( XVIII столетие). Временная потеря суверенитета во времена нашествия Наполеона Бонапарта и провозглашение Королевства Нидерланды в 1815 году. Развитие экономики и колонизация земель. Нейтралитет в Первой Мировой войне и оккупация Голландии фашистской Германией. Развитие и процветание Нидерландов со времен окончания Второй Мировой войны до наших дней. Вот так коротко можно обозначить основные вехи истории Голландии.

Нидерланды входят в объединение стран, носящее название Бенилюкс (Бельгия, Нидерланды, Люксембург), возникший как тесный союз трех стран в 1944 году. И именно Бенилюкс стал ядром новой послевоенной Европы.